去年11月登陆美国纳斯达克的欢聚时代(股票代码为“YY”)，日前发布上市后首份财报：受益于增值业务的强劲表现，2012年第4季度，欢聚时代净营业收入4280万美元，同比增长136.3%，净利润530万美元，同比增长7倍多。该公司同时声称，其核心产品YY客户端已有高达4.5亿的注册用户数。人们不禁要问，YY这个似乎并不为许多人熟知的平台，究竟凭借什么力量聚集了这么多用户？它自称的网络“草根经济”到底有何吸引人的魔力？它在前进的征途上会遭遇何种挑战？
游戏、K歌、听讲座啥都行
成立于2005年4月的欢聚时代是一个大型网络社交平台，主要通过语音、文字和视频帮助用户参与实时的网络群组活动。“你永远不懂我伤悲，像白天不懂夜的黑……”打开YY语音客户端，在北京某外企工作的郭拓习惯性地登录、点击进入了位列排行榜第一，名为“K歌—80年代娱乐休闲会所”的频道，两秒钟缓冲后，电脑音箱中传出了一个柔美的女声。
“哎呀，这不是上个月那个好多人送花的姑娘么，唱得真好，我要赶紧送花。”郭拓说的并不是真正的鲜花，而是YY平台上供用户社交使用的虚拟道具。如果郭拓愿意，他还可以向麦克风另一端的女歌手赠送同样是虚拟物品的“月票”，累积得多了，歌手就可以用这种虚拟物品与YY平台兑换人民币。
郭拓曾经是一名网络游戏爱好者，3年前，还在读大学的他，经过玩友的介绍，开始使用YY语音，以便更好地与队友协作玩游戏。后来郭拓慢慢发现，YY对他来说不再是个简单的语音通讯工具，还有其他许多功能——这里不仅是一个网络游戏平台，而是一个“什么娱乐需求都能满足的地方”。进入某个由5位或6位数代表的频道之后，他可以打游戏、K歌、听新东方讲座、还能与声乐老师互动学习唱歌、或是听他喜欢的“草根明星”演唱并送“花”。
虽然盈利数据和用户量惊人，然而在国内几大科技门户网站上，除了欢聚时代上市、发布财报这几个与资本信息相关的重要节点，几乎很少看到YY的身影。记者随机采访了10位白领，只有2位表示“听过”YY，真正使用过的仅有1位。
对于YY如此强的赚钱能力，“曝光率”却比同等用户量级的QQ、微信低出许多，欢聚时代CEO李学凌做出了这样的解释：“由于YY在中国的用户群更为草根，因此知名度要小于腾讯、新浪。”
“草根”更愿在互联网付费？
“很多‘高富帅’，在互联网上基本从不花钱。”在接受媒体采访时，李学凌如是说。那么哪些人属于李学凌所说的“草根”？ “YY的主要用户的确是偏低端、草根一些，以大学生以及闲暇时间较多的人为主，用一个比较娱乐化的网络流行词来描述，YY主攻以‘屌丝’为主的用户群，他们最初以网游爱好者为主，后来慢慢扩展到其他用户。一个普遍特点就是收入不算太高，社交圈子比较窄，主要在网络上进行社交、娱乐活动。”速途网副总编丁道师对记者说。
中国社科院信息化研究中心秘书长姜奇平对记者说，YY的用户群体最初是从游戏用户中转移过来的，这决定了YY的用户群具备较强的付费意愿。
记者试用并对YY的多个用户进行采访后发现，YY的各项业务主要建立在欢聚时代的核心产品YY客户端上。与QQ等即时通讯工具的区别是，它不仅能用文字建立聊天群，更能够帮助用户轻松创建实现语音或视频交流的群组，YY称这种群组为“频道”。无论内容如何，这些频道都有一个共同的特点，就是全部以语音、视频交流为主，即使不会打字，没法用QQ，只要电脑有麦克风和耳机，就能进入YY造就的虚拟平台上驰骋。易用性，成了YY吸引“草根”用户的一个重要原因。
再来看内容。YY平台上主要有三大类频道：娱乐频道是以真人秀、歌手演唱会为主要内容，游戏频道为游戏迷提供了语音交流平台，而教育频道则以在线授课为主。这三者的盈利模式无一例外是根据听众产生的虚拟物品消费，由频道所有者与YY官方按比例进行分成。
“这个庞大的娱乐社交平台对于一些社交圈并不宽而又有较强文娱互动需求的‘草根’用户来说，有很强的吸引力。”一位互联网分析人士解释说，在用户使用初期，几乎不用费任何成本就能接触丰富的内容：一方面用户可以在这里进行虚拟社交，另一方面，真人卡拉OK、真实的教育讲座在这个平台上的聚集，使得YY平台不完全沉溺于虚拟世界，而是能让用户很轻松地参与到现实交流中。
专家观点
“草根”定位须当心“高富帅”冲击
虽然盈利能力惊人，用户基础广泛，对于YY能否依靠“草根”凝聚起的这个平台，继续保持持续快速增长，业界专家认为不容过于乐观。
首先是用户群定位过于单一。姜奇平说：“像开心农场，当初以定位于白领的轻松小游戏为主也发展得风生水起，但是定位和盈利模式太单一，在长期发展中难免遇到问题。YY也是一样，虽然以低端用户发家，但有必要通过内容或营销方式的拓展，吸引更多的中高端用户。”他认为，大量的用户基础并不能保证YY业绩的持续增长，向迅速发展的先进多媒体技术转型才能助YY业绩常青。
“YY的用户目前主要通过客户端登录，然后进行娱乐社交或者游戏互动。现在，音频、视频还是以流媒体技术为主要传播方式，用户对客户端的依赖会比较强；但是随着基于HTML5的‘高富帅’新视频技术兴起，无论游戏、互动体验都更流行通过网页进行，通过客户端登录的用户会变得十分容易流失。”姜奇平提出，在体感游戏、3D视频技术兴起的同时，建立在语音通讯、流媒体音视频互动基础上的YY应该向更前沿的技术迈进。
